Mozart musique classique incarne l'idéal du génie précoce. Compositeur dès l'âge de cinq ans, il a écrit plus de 600 œuvres en seulement 35 ans d'existence, couvrant tous les genres musicaux avec une aisance et une élégance qui continuent de stupéfier les musicologues. Né à Salzbourg en 1756, il a voyagé à travers l'Europe avec son père dès l'enfance, jouant devant les cours royales et absorbant toutes les influences musicales de son temps. Ses œuvres sont aujourd'hui repérées par leur numéro dans le catalogue Köchel, d'où la lettre K ou KV qui suit leur titre sur les programmes de concert.
Mozart : de l'opéra aux symphonies viennoises
L'opéra mozartien représente le sommet de son art. Les Noces de Figaro, Don Giovanni, Così fan tutte et La Flûte enchantée sont des chefs-d'œuvre absolus qui ont révolutionné le genre opératique. Les symphonies de Mozart sont au nombre de 41, dont les trois dernières (Mi bémol majeur, Sol mineur et Jupiter) sont des sommets du classicisme orchestral. Ses concertos pour piano, qui couvrent l'essentiel de sa maturité viennoise, sont parmi les œuvres les plus jouées du répertoire pianistique.
- Opéras : Les Noces de Figaro, Don Giovanni, Così fan tutte, La Flûte enchantée
- 41 symphonies, dont les trois dernières sont des chefs-d'œuvre
- 27 concertos pour piano d'une variété émotionnelle exceptionnelle
- Requiem, laissé inachevé à sa mort en 1791
- Musique de chambre : quatuors, quintettes et sérénades
Mozart est mort à Vienne en 1791, à seulement 35 ans. Les circonstances de sa mort, et la légende qui s'est tissée autour du Requiem inachevé, ont alimenté d'innombrables récits romancés, dont l'œuvre théâtrale et le film Amadeus de Forman qui lui ont donné une nouvelle célébrité populaire.
Le Requiem, une messe des morts achevée par d'autres mains
La réalité est moins romanesque que la légende. La commande venait d'intermédiaires anonymes agissant pour le comte Franz de Walsegg, qui souhaitait faire passer l'œuvre pour la sienne. À la mort du compositeur, sa veuve Constance confia la partition à des élèves de son mari : Joseph Eybler orchestra une partie du Dies irae avant de renoncer, puis Franz Xaver Süssmayr termina le Lacrimosa et écrivit le Sanctus, le Benedictus et l'Agnus Dei. Ce que l'on entend au concert est donc une œuvre à plusieurs mains, dont seule une partie est de Mozart lui-même.
La prodigalité de Mozart est d'autant plus stupéfiante qu'elle s'accompagne d'une profondeur constante. Il n'a jamais écrit d'œuvre facile ou banale : même ses divertissements et sérénades, destinés à une aristocratie en quête de divertissement, portent la marque d'un artiste qui refuse la médiocrité. Sa Symphonie n°40 en sol mineur, écrite en quelques semaines à l'été 1788 avec les symphonies n°39 et n°41, est l'expression d'un génie travaillé par l'angoisse et la mélancolie que son œuvre semble autrement si bien dissimuler.
La musique de Mozart est souvent décrite comme parfaite, un mot que l'on utilise rarement en musique. Cette perfection n'est pas la froideur d'une mécanique sans âme : c'est l'équilibre d'une expression qui dit toujours exactement ce qu'il faut, ni trop ni trop peu. Il a accompli en musique ce que les Grecs appelaient la sophrosyne : la juste mesure, la grâce de ce qui est accompli sans effort apparent.
Par quelles œuvres de Mozart commencer l'écoute ?
Pour une première approche, les Concertos pour piano n°20 et n°21 sont des portes d'entrée idéales ; le Requiem offre une émotion immédiate et profonde. Ceux qui découvrent le clavier classique trouveront d'autres repères dans notre sélection piano et musique classique : œuvres et interprètes, et le panorama des œuvres classiques incontournables, symphonies, concertos et opéras situe Mozart parmi ses contemporains et successeurs.
Mozart a-t-il connu Beethoven ?
La tradition rapporte une rencontre à Vienne, sans preuve documentaire solide. Le jeune Beethoven a toutefois prolongé l'héritage classique de Mozart avant de le dépasser, comme le montre la biographie et les œuvres de Beethoven, titan de la musique.
Pourquoi le Requiem de Mozart est-il resté inachevé ?
Le compositeur est mort pendant sa rédaction. Sa veuve en a fait terminer la partition par ses élèves, principalement Süssmayr, afin de pouvoir livrer l'œuvre commandée.
