Les planètes musique classique de Gustav Holst constituent l'une des suites orchestrales les plus originales du XXe siècle. Composée entre 1914 et 1916, cette œuvre en sept mouvements associe chaque planète du système solaire à un caractère musical distinct, de l'impétueux Mars à l'éthéré Neptune. Holst, compositeur anglais né en 1874, s'est inspiré de l'astrologie, non de l'astronomie, pour décrire le caractère symbolique de chaque planète.
Neptune et les sept mouvements des Planètes
Le septième mouvement de la suite, Neptune le Mystique, est le plus avant-gardiste. Les planètes holst se terminent avec Neptune, caractérisé par une harmonie flottante et un chœur de femmes qui s'éloiçone progressivement jusqu'à disparaitre dans le silence. Ce geste musical incroyablement moderne évoque l'infini de l'espace et l'idée de l'au-delà. Venus holst, le deuxième mouvement, contraste fortement avec la violence de Mars par sa douceur, son lyrisme poétique et ses délicates textures orchestrales.
- Mars le Porteur de Guerre : puissance et rythme implacable
- Vénus Apporteuse de Paix : douceur et couleurs impressionnistes
- Mercure le Messager Ailé : scherzo léger et virtuose
- Jupiter Apporteur de Gaieté : grandeur et hymne mémorable
- Neptune le Mystique : silence, mystère et chœur évanescent
La suite des Planètes est une œuvre qui réclame un grand orchestre symphonique et un chef expérimenté pour révéler toutes ses couleurs. Les meilleurs enregistrements sont ceux de Sir Simon Rattle avec le Philharmonique de Berlin, de Karajan ou encore de l'Orchestre de Montreal sous Charles Dutoit pour ses couleurs impressionnistes exceptionnelles.
Si vous n'avez jamais entendu les Planètes de Holst, commencez par Jupiter, le mouvement le plus accessible, puis laissez-vous transporter par la progression dramatique de l'ensemble de la suite.
La suite Les Planètes occupe une place unique dans le répertoire orchestral du XXe siècle. Holst n'y inclut ni la Terre (qui n'était pas considérée comme une planète au sens astrologique) ni Pluton, découvert après sa composition. Cette absence donne à l'œuvre une cohérence particulière, un univers clos et parfait dans ses sept mouvements. Le succès de cette suite est tel qu'elle éclipse presque tout le reste de l'œuvre de Holst, pourtant riche et variée.
Pour une première écoute, la version de Sir Simon Rattle avec le Philharmonique de Berlin est souvent recommandée pour sa clarté sonore et sa vision équilibrée. La version plus ancienne d'Adrian Boult reste une référence pour les amateurs d'un style plus romantique. Chaque chef apporte sa propre vision de ces planètes imaginaires.
