La musique baroque s'étend de 1600 à 1750 environ et se caractérise par l'ornementation abondante, la basse continue omniprésente et le contraste dramatique entre douceur et puissance. C'est la période qui a forgé les grandes formes musicales sur lesquelles le classicisme allait s'appuyer : la sonate, le concerto, la suite et l'opéra. Cette époque de fécondité musicale extraordinaire a engendré des chefs-d'œuvre qui sont encore aujourd'hui au coeur du répertoire concert.
La période baroque : caractéristiques et compositeurs
La période baroque musique est née en Italie, où Monteverdi a créé l'opéra moderne avec L'Orféo en 1607. Les compositeurs baroques majeurs sont Bach et Händel en Allemagne, Vivaldi et Corelli en Italie, Rameau et Couperin en France, Purcell en Angleterre. Chaque pays a développé un style propre : l'italicismo brillant et expressif, le style français élégant et réservé, le style allemand sévère et contrapuntique.
- Naissance de l'opéra en Italie vers 1600 avec Monteverdi
- Développement du concerto grosso et du concerto soliste
- Ornementation : trilles, mordants, apoggiatures caractéristiques
- Basse continue : fondation harmonique permanente de la texture
- Contrepoint : plusieurs lignes mélodiques indépendantes et entrelacées
La musique baroque a été redécouverte par le mouvement d'interprétation historique à partir des années 1960. Des ensembles comme les Arts Florissants, le Collegium Vocale de Gent ou Musica Antiqua Köln ont révélé ces œuvres dans leur forme originale, avec des instruments anciens et des pratiques d'ornementation authentiques.
Si vous souhaitez explorer le baroque, commencez par les Concertos brandebourgeois de Bach ou les Quatre Saisons de Vivaldi, puis plongez dans le monde somptueux des Händel ou des Rameau.
La musique baroque se caractérise aussi par le principe du dialogue et du contraste. Dans le concerto grosso, un petit groupe de solistes (le concertino) s'oppose à l'ensemble de l'orchestre (le ripieno) dans un jeu de réponses et de contrastes dynamiques. Cette alternance entre douceur et puissance, entre le solo intimiste et le tutti éclatant, est l'une des marques les plus caractéristiques du style baroque et l'une des sources de son énergie si particulière. Retrouvez Les compositeurs classiques : pour un aperçu détaillé.
Les instruments baroques diffèrent de leurs équivalents modernes : le clavecin à la place du piano, le violon baroque avec un archet différent, les cuivres naturels sans pistons. L'écoute historiquement informée essaie de retrouver ces sonorités pour redonner à ces musiques leur couleur d'origine.
Le baroque est une époque d'une vitalité extraordinaire qui n'a pas fini de livrer ses trésors. Des compositeurs comme Telemann, Buxtehude ou Scarlatti restent trop peu explorés et méritent l'attention de tout amateur curieux.
