La 9e symphonie beethoven est l'une des œuvres les plus monumentales de toute l'histoire de la musique. Composée alors que Beethoven était totalement sourd, elle se termine par le célèbrissime chœur de l'Ode à la Joie, sur les vers de Friedrich Schiller. Ce finale vocal était une innovation radicale qui ouvrait la voie aux vastes symphonies chorales de Mahler et Bruckner.
La Neuvième : structure et signification
La symphonie chorale beethoven est en quatre mouvements d'une envergure sans précédent. Le premier mouvement évoque un chaos primordial qui se structure progressivement. Le deuxième est un scherzo d'une énergie brutale. Le troisième est un adagio d'une beauté transcendante. Et le quatrième récapitule les thèmes précédents avant que les solistes et le chœur n'entrent pour chanter la fraternité universelle de l'Ode à la Joie. Cette progression narrative sur près de 70 minutes reste un monument de l'architecture musicale.
- 1er mouvement : chaos et construction, forme sonate étendue
- 2e mouvement : scherzo - vitesse et puissance élémentaires
- 3e mouvement : adagio d'une spléendeur mystérieuse
- 4e mouvement : finale épique avec chœur et solistes vocaux
- L'Ode à la Joie : hymne universel adopté par l'Union Européenne
La Neuvième a été choisie par le Conseil de l'Europe comme hymne européen en 1972, dans sa version instrumentale dirigée par Herbert von Karajan. C'est l'une des rares œuvres musicales à avoir acquis une valeur symbolique universelle dépassant la simple sphère musicale.
Pour cette œuvre, les interprétations de Karajan, de Carlos Kleiber ou de Bernstein avec l'Orchestre Philharmonique de Vienne en 1989 (lors de la chute du Mur) sont des moments historiques.
La Neuvième Symphonie de Beethoven est aussi l'oeuvre classique la plus enregistrée au monde, avec des centaines de versions disponibles sur disque et en streaming. Cette profusion reflète la place unique qu'elle occupe dans l'imaginaire culturel occidental. Chaque chef d'orchestre de renommée mondiale se mesure un jour à cette montagne, et les versions sont d'une diversité saisissante : certains privilégient la fougue et la tension dramatique, d'autres la spiritualité et la transparence. La version de Furtwängler enregistrée en 1951 au Festival de Bayreuth reste pour beaucoup la référence absolue, pour son élévation spirituelle et son intensité unique. Aucune œuvre de la littérature musicale n'illustre mieux l'idée que la musique classique appartient à toute l'humanité.
L'Ode à la Joie, dans sa version vocale complète, dépasse les quatre minutes qui nous sont familières. Le finale entier de la Neuvième dure plus de vingt minutes, un voyage musical d'une ampleur et d'une grandeur rares dans le répertoire symphonique.
